Grafito
Se trata
de un mineral considerado de carbono casi puro, de brillo metálico
y color negro algo graso al tacto. Procede de las rocas carbonosas que han
sufrido metamorfismo.
En otros
casos revelan origen inorgánico, puesto que se explican por ser el carbono (C)
procedente acaso de carburos o de combinaciones carbonílicas ascendentes. Su
origen es metamórfico de contacto, metamórfico en los mármoles, gneis y
esquistos cristalinos, durante el metamorfismo de las hullas.
El
grafito se encuentra en yacimientos naturales y se puede extraer, pero también
se produce artificialmente. El principal productor mundial de grafito es China,
seguido de India y Brasil.
En el
grafito los átomos de carbono están fuertemente unidos en el plano mediante
enlaces covalentes, configurando capas (planos
básales). Estas capas están apiladas paralelamente y unidas entre sí por
fuerzas de Van der Waals, más débiles. Los grafitos se pueden
dividir en dos grandes grupos de acuerdo con su origen, natural o
sintético.
Tipos:
El grafito natural
Es una forma
Microcristalina en que se encuentra el carbón naturalmente en depósitos en la
tierra.
De color gris un poco plateado y textura suave, es menos duro, pero mas denso que la antracita, y se considera que tuvo mayor grado de transformación que ésta.
Entre sus características está el que es muy lubricante, que resiste temperaturas muy elevadas, y que es muy buen conductor de electricidad, por lo que tiene usos diferentes a otros tipos de carbón.
De color gris un poco plateado y textura suave, es menos duro, pero mas denso que la antracita, y se considera que tuvo mayor grado de transformación que ésta.
Entre sus características está el que es muy lubricante, que resiste temperaturas muy elevadas, y que es muy buen conductor de electricidad, por lo que tiene usos diferentes a otros tipos de carbón.
Usos:
Lubricantes en seco.
Desmoldantes en forja.
Lodos de perforación.
Sistemas de Tierra Física.
Ajuste de carbón en fundición.
Desmoldantes en forja.
Lodos de perforación.
Sistemas de Tierra Física.
Ajuste de carbón en fundición.
Se presenta en
tres formas:
El grafito cristalino en escamas
El utilizado principalmente en la
preparación de grafeno, está constituido por partículas discretas en forma de
placas planas con bordes angulosos, redondeados o irregulares. Se encuentra en
rocas metamórficas como el mármol gneiss, el cuarzo o la mica. Su contenido en
carbono es del 70% al 96%.
El grafito cristalino de veta
Cristaliza en forma de vetas que
se acumulan en grandes bolsas. Se cree que su origen se debe al depósito de
carbono en fase líquida o gaseosa. Su contenido en carbono es del 80% – 99%.
El grafito amorfo
Se forma a
partir de sedimentos ricos en hulla y posee cierta estructura cristalina, en la
que los cristales son muy pequeños y no están bien definidos. Su contenido en
carbono es menor del 85%.
El grafito sintético primario
Es esencialmente carbono producido a partir de
coque de petróleo calcinado. Se compone en más de 98% de carbón.
Para su creación, se calienta el coque de petróleo calcinado a una temperatura aproximada 3000 Cº y es sometido a alta presión, lo que provoca que el estado molecular cambie.
Para su creación, se calienta el coque de petróleo calcinado a una temperatura aproximada 3000 Cº y es sometido a alta presión, lo que provoca que el estado molecular cambie.
A su vez, se
presenta en dos formas:
El grafito isótropo
Se utiliza en la fabricación del
grafito moldeado. Para su obtención se calienta una mezcla de coque y un
aglomerante a baja temperatura (~ 150 °C) para que funda el aglomerante y se
mezclen; esta mezcla se prensa, se carboniza y se grafitiza. Finalmente, puede
tener lugar un proceso de mecanizado.
El grafito pirolítico
Se obtiene mediante el depósito
de carbono a partir de un hidrocarburo gaseoso (metano, acetileno, etileno) a
temperaturas superiores a 1.800 °C o por
tratamiento térmico de grafitización de un material de carbono pirolítico
previamente preparado. Este tipo de grafitos presentan un alto grado de
orientación cristalográfica.
APLICACIONES
El
grafito puede ser utilizado para muchas aplicaciones, entre ellas:
- Lápices
- Ladrillos
- Crisoles
- Pistones
- Juntas
- Rodamientos
- Electrodos
- Carbones de un
motor
- Discos de grafito
- Grafeno
- Tintura de
grafito
Por lo
tanto puede ser utilizado en industrias como:
- Construcción
- Farmacéutica
- Médica
- Minería
- Maquinaria
- Eléctrica
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